SAUVETAGE

Pierre Piton est né en 1925, au Havre, d’un père marin et d’une mère enseignante. En 1941, à l’âge de 16 ans, il s’enfuit de chez lui pour échapper à son père violent. Il trouve refuge auprès des Eclaireurs unionistes, un mouvement scout protestant. Il arrive finalement au Chambon-sur-Lignon. Il y est pris en charge par le pasteur Edouard Theis, directeur du collège Cévenol. Ce dernier parvient à lui trouver un emploi de surveillant de dortoir au sein du collège.

A partir d’août 1942, Pierre accepte d’accompagner les familles juives réfugiées au Chambon vers des lieux d’accueil sûrs. En janvier 1943, il est recruté par Mireille Philip, une membre de la CIMADE* et de la Résistance chargée d’escorter des groupes de jeunes Juifs du Chambon vers la Suisse. Cette dernière le charge d’escorter des groupes de jeunes juifs vers la frontière Suisse. Vêtu d’un uniforme de scout Pierre prend le train avec un groupe de 2 ou 3 jeunes Juifs jusqu’à la petite ville frontalière de Collonges-sous-Salève. Le voyage se fait en plusieurs étapes, le groupe doit changer de train à Saint-Etienne puis à Lyon pour ensuite arriver à Annecy d’où il prend un bus qui les conduit à Collonges-sous-Salève. Le groupe y est accueilli par le père Marius Jolivet. Ce dernier, chargé de surveiller les patrouilles frontalières, indique au groupe le moment propice pour s’approcher des fils barbelés qui marquent la frontière. Lorsque la voie est libre, Pierre soulève les barbelés et le groupe se faufile de l’autre côté.

Après 20 passages réussis, Pierre est surpris par une patrouille italienne avec l’un des trois Juifs qu’il escorte. Arrêtés, ils sont confiés aux gendarmes français puis incarcérés dans une caserne de Grenoble. Ils sont remis en liberté trois mois plus tard.

Le 16 mai 1989, Yad Vashem a décerné le titre de Juste parmi les Nations à Pierre Piton.

*Voir réseau de sauvetage CIMADE