Ce mouvement est fondé en 1923 par Robert Gamzon. Dès 1938, des enfants juifs fuyant l’antisémitisme en Allemagne, trouvent refuge dans l’école de Saumur.

A partir de septembre 1939, le mouvement crée plusieurs foyers pour évacués les enfants des centres urbains ou accueillir ceux de nationalité étrangère. La plupart des enfants recueillis viennent des camps de Gurs et Rivesaltes. Ce mouvement agit avec l’aide d’autres mouvements ou réseaux comme la CIMADE. Leurs méthodes d’actions ressemblent à celles employées par cette dernière : fabrication de faux papiers, placement des enfants, passages de frontières.

Les hébergements s’organisent en vie collective. L’organisation s’appuie sur les méthodes de scoutisme pour initier les enfants au travail rural et artisanal.